Robert Mario De Niro Jr. (New York, 17 agosto 1943) è un attore, regista e produttore cinematografico statunitense di origine italiana.

De Niro è generalmente considerato un grande osservatore di dettagli e tic fisici, ed un grande perfezionista. Laureato alla Little Red School House De Niro apparve per la prima volta sul grande schermo nel 1968 in Ciao America e Hi,Mom! (diretti da Brian De Palma), raggiungendo però la fama solo quattro anni dopo con il film Batte il tamburo lentamente di John Hancock. Poi nel 1973 iniziò a lavorare con Martin Scorsese con Mean Streets. Il film successivo regala a De Niro, al tempo appena ventottenne, il suo primo oscar come miglior attore non protagonista, per l'ottima interpretazione di Vito Corleone (parte già stata di Marlon Brando ne Il Padrino due anni prima); Robert interpreta la maggior parte del film parlando in dialetto siciliano.

Il film successivo vale a De Niro la fama internazionale, che lo travolge, e la sua seconda nomination all'oscar (stavolta per la miglior interpretazione protagonista), non riuscendo però ad aggiudicarsi nuovamente la statuetta, risultando battuto da Peter Finch per Quinto potere; comunque la magnifica interpretazione di Travis Bickle, un veterano del Vietnam, alienato, isolato, depresso e sessualmente frustrato, è da considerare una delle più belle di sempre: siamo nel 1976, il film è Taxi Driver ed è diretto da Martin Scorsese. Lo stesso anno Robert gira Novecento di Bernardo Bertolucci e Gli ultimi fuochi di Elia Kazan. Poi l'anno successivo torna per la terza volta a lavorare con Martin Scorsese in un musical a fianco di Liza Minnelli: New York, New York ma il film risulta un fiasco al botteghino; cosa che non succede però al suo film successivo, diretto stavolta da Michael Cimino, ovvero Il cacciatore che la notte degli oscar vince ben cinque premi oscar, tra cui miglior film e miglior regia (De Niro risulta candidato come protagonista, ma viene battuto da Jon Voight).

A questo punto, fine anni settanta, il suo amico Martin Scorsese (già regista di suoi tre film) pensa di finirla con la regia e sotto pressione dello stesso De Niro decide di girare il suo ultimo film con Bob nuovamente protagonista: questo ultima fatica si basa sull'autobiografia del pugile italo-americano Jake La Motta e parla della vita del boxer. Per interpretare in miglior modo la parte di La Motta in decadenza a fine carriera, Robert ingrassa circa trenta chili, tanto da procurargli dei seri problemi di salute e spingere Scorsese ad affrettare la fine del film per permettere a De Niro di tornare al suo peso forma; il film risulta essere forse il capolavoro per eccellenza di Scorsese, Toro scatenato e riscuote uno straordinario successo tanto da arrivare alla notte degli oscar con ben otto nomination (tra cui miglior film, regia, sceneggiatura non originale, attore protagonista): De Niro si aggiudica così la sua seconda statuetta, la prima come protagonista; purtroppo per Scorsese non arriva la statuetta, ma il successo del film gli permette di continuare la carriera da regista.

Infatti il film successivo di Scorsese, Re per una notte, vede nuovamente come protagonista De Niro. Poi l'anno dopo, il 1984, Robert torna a lavorare con un regista italiano (dopo Bertolucci), ovvero Sergio Leone, per il quale interpreta l'ottima parte di David 'Noodles' Aaronson nel colossal C'era una volta in America. Poi dopo Brazil (1985), l'anno dopo è protagonista insieme a Jeremy Irons di Mission. Arrivati nel 1987 interpreta il boss mafioso italiano Al Capone ne Gli intoccabili, accanto a star di grande calibro come Sean Connery, Kevin Costner ed un giovane Andy Garcia.

A questo punto lavora per i successivi due anni in film meno impegnati come le due commedie: Prima di mezzanotte (1988) e Non siamo angeli (1989), per poi tornare nel 1990 a lavorare con Scorsese in uno dei suoi film meglio riusciti: Quei bravi ragazzi dove De Niro interpreta magistralmente il boss [[James Jimmy Conwey]] (candidatura come miglior attore protagonista ai Bafta Awards); lo stesso anno è sempre protagonista in Risvegli (quinta candidatura agli oscar). L'anno successivo è nel settimo film con Scorsese Cape Fear - Il promontorio della paura, dove è un palestrato, ex carcerato in cerca di vendetta: nuovamente candidatura all'oscar, sempre come miglior attore. Arrivati al 1991 De Niro si rilassa, ma continua sempre a dare ottime interpretazioni come nel 1995 in Heat - La sfida di Michael Mann accanto ad Al Pacino.

Nel 1993 si cimenta nella regia (ma partecipa anche da protagonista) in Bronx a cui seguirà nel 2006 The Good Shepherd - L'ombra del potere con Matt Damon, che come annunciato è solo il primo film di una trilogia diretta da Robert tutta interamente dedicata alla C.I.A.. Dopo l'ottava collaborazione con Scorsese nel 1995 in Casinò (film), Robert interpreta più parti in commedie come Terapia e pallottole del 1999 e Un boss sotto stress del 2002 (entrambi accanto al comico Billy Crystal) e Ti presento i miei del 2000 e Mi presenti i tuoi? del 2004, entrambi accanto a Ben Stiller, ma non disprezza parti più difficili come nel film Ronin (accanto a Jean Reno) e in The Score (accanto a Marlon Brando e Edward Norton) dove nel primo caso interpreta un mercenario e nel secondo un ladro professionista.

Ultimamente è uscito il suo ultimo film Sfida senza regole, diretto da Jon Avnet dove divide la scena con l'amico Al Pacino (sembra che De Niro abbia chiesto allo sceneggiatore del film, Russell Gewirtz, di cambiare la parte del suo collega, che inizialmente non doveva essere Al Pacino, anzi era disegnata per un giovane che avrebbe dovuto interpretare un poliziotto recluta accanto al detective veterano De Niro, e di trasformare quella recluta in un altrettanto esperto detective: Al Pacino. Il desiderio di Bob è stato esaudito).
Tra i progetti futuri c'è la parte di Frank Machianno nel film Frank Machine, che sarà diretto da Michael Mann.

Filmography

Tre camere a Manhattan (Trois chambres à Manhattan) (1965) (non accreditato)
Ciao America! (Greetings) (1968)
Sam's Song (1969)
Oggi sposi (The Wedding Party) (1969) Prodotto: 1963
Il clan dei Barker (Bloody Mama) (1970)
Hi, Mom! (1970)
I maledetti figli dei fiori (Jennifer on My Mind) (1971)
Il mio uomo è una canaglia (Born to Win) (1971)
La gang che non sapeva sparare (The Gang That Couldn't Shoot Straight) (1971)
Batte il tamburo lentamente (Bang the Drum Slowly) (1973)
Mean Streets - Domenica in chiesa lunedì all'inferno (Mean Streets) (1973)
Il padrino - Parte II (The Godfather: Part II) (1974)
Taxi Driver (1976)
Novecento (1900) (1976)
Gli ultimi fuochi (The Last Tycoon) (1976)
New York, New York (1977)
Il cacciatore (The Deer Hunter) (1978)
The Swap (recut vers: Sam's Song) (1979)
Toro scatenato (Raging Bull) (1980)
L'assoluzione (True Confessions) (1981)
Re per una notte (The King of Comedy) (1983)
C'era una volta in America (1984)
Innamorarsi (Falling in Love) (1984)
Brazil (1985)
Mission (The Mission) (1986)
Angel Heart - Ascensore per l'inferno (Angel Heart) (1987)
Gli intoccabili (The Untouchables) (1987)
Dear America: Letters Home from Vietnam (Documentario) (1987) - Voce narrante
Prima di mezzanotte (Midnight Run) (1988)
Jacknife (1989)
Non siamo angeli (We're No Angels) (1989)
Lettere d'amore (Stanley & Iris) (1990)
Quei bravi ragazzi (Goodfellas) (1990)
Risvegli (Awakenings) (1990)
Indiziato di reato (Guilty by Suspicion) (1991)
Fuoco assassino (Backdraft) (1991)
Cape Fear - Il promontorio della paura (Cape Fear) (1991)
Amanti, Primedonne (Mistress) (1992)
La notte e la città (Night and the City) (1992)
Lo sbirro, il boss e la bionda (Mad Dog and Glory) (1993)
Voglia di ricominciare (The Boy's Life) (1993)
Bronx (A Bronx Tale) (1993)
Frankenstein di Mary Shelley (Frankenstein) (1994)
Le cento e una notte (Les cent et une nuits de Simon Cinéma) (1995)
Casinò (Casino) (1995)
Heat - La sfida (Heat) (1995)
The Fan - Il mito (The Fan) (1996)
Sleepers (1996)
La stanza di Marvin (Marvin's Room) (1996)
Cop Land (1997)
Sesso & Potere (Wag the Dog) (1997)
Jackie Brown (1997)
Paradiso perduto (Great Expectations) (1998)
Ronin (1998)
Lenny Bruce: Swear to tell the truth (Documentario) (1998) - Voce narrante
Terapia e pallottole (Analyze This) (1999)
Flawless - Senza difetti (Flawless) (1999)
Men of Honor - L'onore degli uomini (Men of Honor) (2000)
Ti presento i miei (Meet the Parents) (2000)
Le avventure di Rocky e Bullwinkle (The Adventures of Rocky & Bullwinkle) (2000)
15 minuti - Follia omicida a New York (15 Minutes) (2001)
The Score (2001)
Showtime (2002)
Colpevole d'omicidio (City by the Sea) (2002)
Un boss sotto stress (Analyze That) (2002)
Hans Hofmann: Artist/Teacher, Teacher/Artist (Documentario) (2003) - Voce narrante
Godsend (2004)
Shark Tale (2004) - Voce
Mi presenti i tuoi? (Meet the Fockers) (2004)
Il ponte di San Luis Rey (The Bridge of San Luis Rey) (2004)
Nascosto nel buio (Hide and Seek) (2005)
Arthur e i popolo dei Minimei (Arthur et les Minimoys) (2006) - Voce
The Good Shepherd - L'ombra del potere (2006)
Stardust (2007)
Sfida senza regole (Righteous Kill) (2008)
What Just Happened? (2008) (With Kristen Stewart)
Everybody's Fine (2009), post-produzione
Little Fockers (2009), in-produzione
Street of Dreams (2009), pre-produzione
Frankie Machine (2010), in-produzione
I Heard You Paint Houses (2011), in-produzione